The Bodyscape series reflects the essence of Lee Kun-Yong’s ideas and his original aesthetic concerning the body, place, and relationships. The works have been given poetic, philosophical, and explicit titles based on the date they were first shown, their content and form, variations in their methodology, and different approaches to labeling in Korean and English. These titles include Form of Now (現身), The Method of Drawing, Bodyscape, and Body Drawing. Each title includes a “76,” representing the year that the artist first unveiled his series; a number between one and nine, indicating the methodology; and the year it was produced. In 1976, Lee presented seven Methods of Drawing works – representing a portion of his nine total methodologies – at the 5th ST exhibition at the Publishing Culture Hall, Seoul. For this work, he drew lines from behind the canvas (76-1), with his back to the canvas (76-2), and with the canvas beside him (76-3). He also fixed his wrist and elbow in place with splints, which he successively removed (76-4); placed the canvas between his legs (76-5); stretched his arms out to either side with the canvas just in front of his nose (76-6); and used his own shoulders as an axis as he serenely produced semicircular lines on the canvas (76-7). Other approaches included using his whole body as axis to produce large semicircles (76-8) and drawing wing-shaped lines as he moved his arms and legs vigorously as though jumping up and down (76-9). 

The conditions and essential logic of “drawing” through which the Bodyscape series is produced lie in the constraints faced by the artist’s own body and the scope of its accessibility. Restricting his body’s range of movement based on factors such as his height or the length of his limbs, Lee moves only as far as his hands can reach or his body can move. He produces lines on the canvas slowly, as though in a form of practice, while rigorously controlling his own freedom of expression. He has described this process as one of his “body moving forward as its perceives the surface”: “Whereas an artist duly draws something on the surface presented in front of them, I place the canvas in front of myself and draw only what my body allows, without looking at the canvas. It is not a matter of me seeing the surface and drawing something on it as my consciousness dictates. Through the lines drawn by the movements of my arms, I am showing the process of my own body moving forward as it perceives the two-dimensional surface.”

<Bodyscape> 연작에는 신체, 장소, 관계에 대한 이건용만의 독창적 미학과 사유의 정수가 담겼다. 이 연작은 작품의 발표 시기와 내용과 형식, 방법론의 변주, 국영문 표기 방식 등에 따라 ‘현신(現身)’, ‘The Method of Drawing(드로잉의 방법)’, ‘Bodyscape(바디스케이프)’, ‘신체 드로잉’, ‘신체의 사유(身體의 思惟)’, ‘신체의 풍경’ 등의 시적이고 철학적이며 명시적인 제목으로 명명되었다. 작품 제목에는 연작을 처음 공개한 연도인 ‘76’과 방법론을 구분 짓는 아홉 개의 번호, 제작연도가 따라붙는다. 1976년 이건용은 출판문화회관에서 열린 《제5회 ST전》에서 총 아홉 가지의 방법론 중 일곱 가지의 ‘그리기의 방법(The Method of Drawing)’을 발표했다. 이 작품을 위해 그는 화면의 뒤에서(76-1), 화면을 등지고(76-2), 화면을 옆에 놓고(76-3) 선을 그었다. 또한 손목과 팔꿈치를 부목으로 고정하고 이를 하나둘 풀면서(76-4), 다리 사이에 화면을 놓거나(76-5), 화면을 코 앞에 둔 채 양팔을 활짝 벌리고(76-6), 어깨를 축으로 삼고 반원의 선을 침착하게 화면에 남겼다.(76-7) 이밖에 온몸을 축으로 거대한 반원을 만들거나(76-8), 두 팔과 다리를 위아래로 점프하듯 격렬하게 몸부림치며 날개 형상의 선을 드러냈다.(76-9) 

<Bodyscape> 연작이 완성되는 ‘그리기’의 전제 조건이자 필연적인 논리는 작가 신체의 한계 혹은 신체의 가용 범위였다. 이건용은 키, 양팔과 다리의 길이 등에 따라 신체가 움직일 수 있는 범위를 제한하고, 손이 닿는 만큼, 몸이 움직일 수 있는 만큼 이동하며 마치 수행하듯 천천히 선을 화면에 남기며 스스로 표현의 자유를 엄격하게 통제한 것이다. 작가는 이 과정을 “신체가 평면을 지각해 나아가는 과정”이라 설명한다. “화가는 모름지기 자기 앞에 현전해 있는 평면에 무언가를 그리지만, 저는 화면을 제 앞에다 놓고 제 신체가 허용하는 것만큼만, 화면을 보지 않은 상태에서 선을 그리는 겁니다. 그것은 제가 평면을 보고 그 위에 무언가를 의식이 지시하는 대로 그리는 것이 아니라 제 팔이 움직여서 그어진 선을 통해서, 내 신체가 평면을 지각해 나아가는 과정을 보여주는 것이지요.”