Gallery Hyundai is pleased to present Pinecones and Corporations, a solo exhibition of works by Sarah Morris running from September 7th through October 8th, 2023. For more than 30 years, Sarah Morris (b. 1967) has used her singular, non-narrative visual language to explore the various mechanisms that make up urban environments, social networks, typologies, and power structures. Morris continually builds on a vast body of work that spans a range of different media including painting, film, site-specific murals and sculpture, posters, and drawings. Indeed, her current retrospective, All Systems Fail—now traveling from Hamburg’s Deichtorhallen to the Kunstmuseen Krefeld, Zentrum Paul Klee, and Kunstmuseum Stuttgart—positions her as one of the most intriguing artists of her generation. Pinecones and Corporations is the artist's second solo exhibition in Korea in 13 years, since Clips, Knots, and 1972 at Gallery Hyundai in 2010.

With origins firmly rooted within the magnetic field of late capitalism, which began unfolding in earnest in the 1990s, Sarah Morris's body of work continues to incorporate a wide range of social structures and market economies. Her interests span multinational corporations, architecture, generic stem cell technology, Academy Awards, the Olympics, transportation networks, mapping, lunar cycles, museums, printing presses, factories of all sorts, fashion, and mail systems, just to name a few. Positing that these tangible, real-world phenomena represent the power, order, and control embedded in the social, political, and economic structures around us, Morris expresses them in a concise visual language of vibrant color and geometric forms. From short texts reminiscent of advertising copies to the repetition and superimposition of lines, circles, grids, fragmented Venn diagrams, schematics, and organic "webs" that echo those commonly found in technical manuscripts, the images at play lend structure to the artist’s vision on the politics of surface. 

In Pinecones and Corporations, Sarah Morris presents the "pinecone" and the "corporation" as constituent parts of a seemingly oppositional environment. The organic characteristics of the pinecone, such as its morphological echo of the Fibonacci sequence and its ability to reproduce, here recall the workings of a corporation, the way it functions as both the backbone and driving force of various urban and social systems with its cyclical structure of producers (employees) and production (labor), commodities (capital), and factories (power). Paintings in the exhibition are divided into smaller groupings of pine trees, pinecones, and corporations; the specific object of each piece can be deduced from the characteristic iconography and titles. In a similar vein, the painting titled Ecosystem functions as part factory, part fragmentation of itself. Works like Eastman Kodak, Industrial Bank, The Palace, and Kongō Gumi Ltd., meanwhile, all deal with specific corporations whose identities can be directly inferred from their titles. Humanity has long expressed its utilization of power and order through architectural grammars. Among these works, Eastman Kodak is a testament to the structure of the analogue world; Kongō Gumi Ltd. refers to the world’s first company—ironically a construction company. Heterogeneous space is comprised of our blurred perceptions of interior, exterior, and even of time itself. 

Sarah Morris further explores the intrinsic nature of urban movement, psychogeography, and dynamism through films that run alongside her two-dimensional works. From 1998 to the present day, the artist has completed a total of 15 such films, each of which captures a specific event, person, place, or metropolis—such as New York, Miami, Los Angeles, Beijing, Chicago, Rio de Janeiro, Abu Dhabi, or Osaka. In place of conventional cinematic storytelling, Morris creates multi-layered and fragmented urban narratives, arranging them in a compositional flow that is both objective and machine-like as well as emotional. Using film to present these behaviors and economies, the work is open, leaving it entirely up to the viewer to perceive, understand, and reach conclusions about the compiled images. 

Pinecones and Corporations highlights three films: Strange Magic (2014), Abu Dhabi (2017), and Sakura (2018), which are multilayered reflections on cities from different cultures across Europe, the Middle East, and Asia—specifically Paris, Abu Dhabi, and Osaka, respectively. Strange Magic documents the design and construction process of the Fondation Louis Vuitton, a collaboration amongst the French government, the city of Paris, and the Louis Vuitton Moët Hennessy (LVMH) Foundation. Shot on location between Los Angeles where Frank Gehry's Gehry Partners, LLP, is based, and Paris, the film starts with a voiceover narration by Gehry himself, provocatively placing business as parallel creativity. The piece also reveals the multifaceted nature of the luxury industry, touching on perfume, fashion, champagne, and more, criss-crossing the boundaries between “production” and “consumption” while exposing the flow of wealth between “fantasy” and “reality.” This work was commissioned by the Fondation Louis Vuitton.

Abu Dhabi was filmed during the national holiday commemorating the birth of the federation of seven emirates upon the United Arab Emirates' formal independence from the United Kingdom in 1971. Morris’s roaming camera captures footage of the Abu Dhabi Falcon Hospital, the Zaha Hadid-designed Sheikh Zayed Bridge, the Liwa desert, national holiday celebrations, archival footage from the early years of the city’s development in the 1970s, and the Norman Foster-designed Masdar Institute in Masdar City, a project initiated in 2006 under the slogan of the "Post-Oil Era” and billed as humanity's first-ever experimental carbon-neutral large-scale urban community.

Morris's most recent film, Sakura, was commissioned by the Nakanoshima Museum of Art. Telling the story of Osaka, Japan’s first capital, this work turns to the city’s spatial and temporal past, present, and future to trace Japan's economic and cultural genealogy. Traversing multiple spaces across the city including the Sakura paint and pastel factory, the UNESCO-listed National Bunraku Theater, the Suntory Yamazaki distillery, and the laboratory of the Nobel Prize-winning geneticist Dr. Shinya Yamanaka, Sakura captures a range of businesses and organizations that speak to the organic relationships between capital, production, and society in Osaka.

갤러리현대는 사라 모리스의 개인전 《Pinecones and Corporations》를 9월 7일부터 10월 8일까지 개최한다. 사라 모리스(Sarah Morris, 1967년생)는 비서사적 시각 언어로 도시 환경, 사회관계망, 유형학, 권력 구조의 메커니즘을 드러내는 작업을 30여 년간 지속해 왔다. 그는 회화, 영화, 장소특정적 벽화 및 조각, 포스터, 드로잉 등 매체의 경계를 넘나드는 방대한 작업 세계를 구축하며 세계 무대에서 왕성히 활동 중이다. 최근 함부르크 다이히토어할렌을 시작으로 쿤스트뮤지엄 크레펠트, 젠트룸 파울 클레, 쿤스트뮤지엄 슈투트가르트로 2025년까지 이어지는 회고전 《All Systems Fail》이 열려 사라 모리스가 구축한 독특한 형식 미학이 유럽 미술계에서 다시금 스포트라이트를 받고 있다. 《Pinecones and Corporations》는 2010년 갤러리현대에서 개최한 《Clips, Knots, and 1972》 이후 13년 만의 한국 전시로 일련의 평면 신작과 국내에 처음 소개되는 영화 3편을 함께 선보인다. 

사라 모리스의 창작 활동은 1990년대 본격적으로 전개된 후기 자본주의의 자장 안에서 시작되었으며, 작가는 작품에서 다양한 사회 구조와 시장 경제 유형을 망라한다. 그의 관심 영역은 다국적 기업, 건축, 줄기세포 기술, 아카데미 시상식, 올림픽 게임, 교통망, 맵핑, 달의 주기, 미술관, 인쇄기, 모든 유형의 공장, 패션 및 우편 시스템 등을 폭넓게 아우른다. 모리스는 삶의 모든 범주에 깊숙이 침투한 구체적 실체들이 사회, 정치, 경제 구조가 품고 있는 권력과 질서, 통제를 함의하고 있다고 여기며, 이를 생생한 색상과 기하학적 패턴으로 간결하게 표현한다. 광고 문구를 연상시키는 짧은 텍스트부터 선, 원, 격자의 반복과 중첩, 파편화된 벤 다이어그램, 나아가 기술 문서에서 볼 법한 도식과 거미줄 같은 유기적 ‘망’ 등의 이미지는 세계의 추상성에 관한 작가의 사유를 시각적으로 구조화한 결과이다. 모리스는 ‘도시’ 연작에서 경제·정치적 산업화와 사회·문화적 정보화로 자본과 권력의 중앙 집권화가 이루어졌고, 대도시의 공간 구조가 다양한 건축과 교통망 등을 통해 확장되었음에 주목한다. 그는 권력 구조와 부의 이동을 집약하는 대상인 기업에 천착하여 그 건물 외관을 기하학적 추상 형식으로 묘사한다. 건축 산업에서 흔히 사용되는 가정용 광택 도료로 칠한 캔버스 위 화면은 대도시의 여느 정돈된 건물, 공간의 표면처럼 매끄럽게 처리되어 있다. 그의 회화는 우리가 더 큰 시스템의 일부라는 자각을 고조시킨다.

사라 모리스는 이번 《Pinecones and Corporations》전에서 자연과 사회라는 두 포괄적 유기체의 일부이자, 그 구조적 유사성을 총체하는 대상으로 ‘솔방울(Pinecone)’과 ‘기업(Corporation)’을 제시한다. 언뜻 무관해 보이는 두 대상이다. 하지만 피보나치 수열 구조의 형태적 특성과 주변 환경, 씨를 흩뿌리고 재생산하는 솔방울의 유기적 성질은 기업의 작동 방식과 매우 유사하다. 기업은 생산자(구성원)와 생산(노동), 재화(자본)와 공장(권력)의 순환 구조로 도시·사회 시스템의 근간이자 동력을 이룬다. 갤러리현대 전 층에 걸쳐 소개되는 모리스의 평면 작품들은 소나무와 솔방울, 그리고 기업이라는 소그룹으로 나뉜다. 화면에 배치된 나무의 울퉁불퉁한 껍질, 올곧게 뻗은 몸통, 씨앗과 비늘, 침엽을 연상시키는 특징적 도상과 제목을 통해 각 작품의 구체적 대상을 유추할 수 있다. 기업을 다룬 작품들로는 〈이스트먼 코닥 Eastman Kodak〉, 〈인더스트리얼 뱅크 Industrial Bank〉, 〈더 팰리스 The Palace〉, 그리고 세계에서 가장 오래된 기업으로 알려진 곤고구미를 제목으로 붙인 〈Kongō Gumi Ltd.〉 등이 있다. 특정 기업을 제목으로 언급한 일련의 작품들은 수직(높이)과 수평(규모), 대칭 구조나 특정 양식과 같은 여러 건축 문법을 연상시키며 권력과 통제, 질서를 향한 인류의 열망을 내비친다. 원뿔, 점, 선, 사각형 등의 추상적 형태가 별도의 중심축 없이 등장하는 사라 모리스의 캔버스는우리가 인식하는 안과 밖, 시간을 아우르는 불균질한 공간을 표상한다. 나아가 모든 것을 포괄하는 시스템, 즉 더 큰 구조의 일부이자 캔버스 밖 어느 방향으로든 자유롭게 무한 증식할 수 있는 가능성을 잠재하고 있다. 

사라 모리스는 평면 작업은 물론 영상 언어를 통해 도시의 움직임과 심리지리학, 역동성의 본질을 풍부하게 탐구해 왔다. 작가는 1998부터 현재까지 뉴욕, 마이애미, 로스앤젤레스, 베이징, 시카고, 리우데자네이루, 아부다비, 오사카 등의 대도시나 장소, 특정 사건이나 인물을 카메라에 담은 영화를 총 15편 제작했다. 모리스의 영화는 스토리텔링 방식의 배열이 아닌 다층적이고 파편화된 도시의 이미지와 일상을 수집하고 이를 탈계열적 몽타주 형식으로 재배치한다. 그는 흩어진 시공간 속 다양한 대상과 공간을 화면 위에 제시할 뿐이다. 이미지를 통해 그 너머의 무언가를 인식하고, 이해하고, 결론에 도달하는 것은 오롯이 관객의 몫이다. 나아가 모리스의 영화 전반에 흐르는 사운드는 또 다른 중심 요소로, 스크린 속 세계를 해설하는 실제 소리가 아닌 일종의 전자음이다. 스크린 속 세계와 이를 견지하는 관객의 현실 사이의 경계에서 규칙적인 리듬으로 작동하는 전자음, 간혹 주파수나 노이즈에 가까운 소리 조각들은 조화롭게, 또 긴장감을 잃지 않으며 처음부터 끝까지 지속된다. 특정 장면이나 서사를 수반하지 않는 단독으로 작곡된 소리의 ‘망(network)’은 화면 속 이미지와는 별개의 시그널들을 창출하며 우리의 감각을 규칙적으로 일깨운다. 이러한 규칙적 특이성(singularity)은 시스템과 구조를 환기시키는 청각적 기표들이다.

이번 전시에는 파리, 아부다비, 오사카 등 유럽과 중동, 아시아라는 각기 다른 문화권의 도시를 다층적으로 사유한 3편의 영화 〈스트레인지 매직 Strange Magic〉(2014), 〈아부다비 Abu Dhabi〉(2017), 〈사쿠라 Sakura〉(2018)를 상영한다. <스트레인지 매직 Strange Magic〉은 프랑스 정부와 파리시, 루이비통모에헤네시(LVMH) 재단이 뜻을 모아 시작된 루이비통 재단의 기획 과정부터 설계와 건축 과정을 기록한 작품이다. 영화는 건축가 프랭크 게리의 내레이션으로 시작해, 게리 파트너스(Gehry Partners, LLP)가 위치한 로스앤젤레스와 파리를 오간다. 프랭크 게리의 설계 방식과 행위를 탐색하고, 건축물과 주변 환경을 두루 살피는 와중에 드러나는 두 도시의 유사성은 모든 도시들이 유기적으로 연결되어 있음을 짐작하게 한다. 또한 향수, 패션, 샴페인 등 럭셔리 산업의 다면성을 구체적으로 제시하여 ‘생산’과 ‘소비’의 경계를 횡단하고 ‘현실’과 ‘환상’을 오가는 부의 흐름을 기록한다. 본 작업은 루이비통모에헤네시(LVMH) 재단의 커미션으로 제작되었다. 

〈아부다비 Abu Dhabi〉는 아랍에미리트가 영국에서 공식적으로 독립하고 7개 토후국 연합이 탄생한 날을 기념하는 국경일에 촬영되었다. 영화는 풍부한 천연 자원을 토대로 이룩한 아부다비의 경제 성장과 번영, 문화, 축적된 역사와 미래를 앞당긴 현재, 풍요로움을 대변하는 마천루와 그 사이를 떠도는 노동 인구와 같은 도시 풍경을 심리지리학적으로 살핀다. 카메라는 도시를 배회하며 매를 위한 병원, 자하 하디드가 설계한 셰이크 자예드 다리, 리와 사막, 국경일 행사, 1970년대 도시 개발 초기의 기록 영상, 나아가 ‘석유 이후의 시대(post-oil Era)’라는 슬로건으로 2006년 건설을 천명한 인류 최초의 거대한 실험도시(탄소제로도시)인 마스다르 시티에 위치한 건축가 노먼 포스터가 디자인한 마스다르 과학 기술 연구소 등을 포착한다.

가장 근래에 제작된 〈사쿠라 Sakura〉는 나카노시마미술관의 커미션으로 제작되었다. 이 영화에서작가는 일본 최초의 상업 수도이자 문화 도시인 오사카의 여러 공간을 가로지르며 끊임없이 재창조되는 일본의 경제적, 문화적 계보를 추적한다. 미술용품 회사로 잘 알려진 사쿠라의 물감과 파스텔 공장, 유네스코 무형 문화유산에도 등재된 일본의 전통 인형극인 분라쿠 공연장, 산토리 야마자키 증류소, 노벨 생리의학상 수상자인 줄기세포 연구자 신야 야마나카의 실험실 등 도시의 자본, 생산, 사회의 유기적 관계를 망라하는 기업과 조직의 다양한 모습이 담겼다.