Shin Sung Hy

Frieze Masters 2023
October 11 – 15

Booth F5
The Regent’s Park

“We were born as a plane with a dream to be a three dimensional object. The structure and thickness of a plane hope to approach for a space.” 
– Shin Sung Hy, in “Testimony of Canvas,” 2005

Gallery Hyundai is pleased to present a solo presentation of Shin Sung Hy (1948-2009), an artist known for his relentlessly independent stance amidst Korea’s prevailing artistic movements. Shin sought to overcome the boundaries of the canvas as the indisputable space for painting, and explored the integration of two- and three-dimensional realms. Upon drawing much attention and critical acclaim through major competitions such as the Korean Art Grand Award Exhibition—where he won special honors for his 1971 surrealistic trilogy of paintings titled Empty Heart—he presented a series of burlap paintings in 1974, featuring realistic renderings of shadows and fraying strands on coarsely textured burlap sacks and exploring relationships between representation and abstraction, object and painting, and reality and illusion.

After immigrating to Paris in 1980, rejecting mark-making as the singular technique to create the illusion of depth and physicality in paintings, Shin explored more hands-on methods to introduce materiality and depth in two-dimensional canvases. Tearing up thick cardboard to create collages or employing the pliability of paper by cutting and ripping the material into pieces, he created bifold works that were at once two- and three-dimensional. He continued to expand his artistic vision with his collage-work series titled Towards a Space Espace de Structure (1983–92), which introduced bold colors to collages of torn, colored cardboard canvases; his drawing work from 1982 to 1990, which created three-dimensional shapes through the partial tearing and cutting of paper; his sewing-canvas series couturage(1993–97), produced by cutting colored canvases into bands of designated sizes and stitching them together; and his knotting-canvas series nouage (1997–2009), which integrated surface and volume by gathering sliced colored bands of canvas and fixing them to a frame or other support structure. The essential selection from each series of his entire oeuvre significantly achieves the pictorial revolution.

“우리는 입체가 되고자 하는 꿈을 갖고 평면에서 태어났다. 평면의 조직과 두께는 공간을 향해 나아가기를 희망하였다.” 
– 신성희, 작가노트 『캔버스의 증언』(2005)

갤러리현대는 프리즈 마스터즈에서 신성희(1948-2009)의 솔로 부스를 선보인다. 신성희는 한국 현대미술사의 특정 사조에 속하지 않는 가장 독창적인 작가로 평가된다. 그는 구도자처럼 회화의 절대적 공간인 캔버스의 한계를 극복하고 평면과 입체의 일체를 모색했다. 1971년 초현실주의 화풍의 〈공심(空心)〉 3부작으로 한국미술대상전에서 특별상을 받는 등 주요 공모전에서 두각을 드러낸 그는 1974년 거친 질감의 마대에 마대의 풀린 올과 그림자를 사실적으로 재현하는 일명 ‘마대’ 회화 연작을 발표하며 재현과 추상, 대상과 회화, 사실과 허상의 관계를 탐색했다.

1980년 파리로 활동 무대를 옮긴 작가는 '회화의 본질은 무엇인가'라는 질문에 답을 찾아갔다. 그는 허구로서의 회화를 거부하며 평면의 화면에 물리적으로 실재하는 입체감과 공간감을 도입하는 실험을 진행했다. 두툼한 판지를 찢어 콜라주 하거나 종이의 무른 성질을 활용해 일부를 자르고 뜯음으로써 평면이면서 동시에 입체가 되는 역설의 회화를 탄생시킨 것이다. 채색한 판지를 찢어 화면에 콜라주하고 과감한 색채를 도입한 〈구조 공간(콜라주)〉 연작(1983-92), 종이의 일부를 뜯거나 잘라 입체적 형상과 제3의 공간을 완성하는 ‘드로잉’ 작업(1982-1990), 채색한 캔버스를 일정한 크기의 띠로 재단하고 그것을 박음질로 이은 〈박음 회화(꾸띠하주)〉 연작(1993-97), 그리고 잘라낸 캔버스 색 띠를 틀이나 지지체에 묶어 평면과 입체의 통합을 이룬 〈엮음 회화(누아주)〉 연작(1997-2009)으로 작품세계를 전개해 갔다.